Isabelle (Francesca Lancini) incontra la nonna nella casa di cura. Emma (Nancy Brilli) e' agitata da un turbine di emozioni e di interrogativi irrisolti, tra le due nasce subito un'intesa. Con in mano la vecchia foto trovata da Isabelle, Emma comincia a tornare indietro nel tempo: le racconta della sua giovinezza da povera mondina, delle notti passate a studiare spinta dalla sete di istruirsi, della sua cara amica Concetta (Manuela Arcuri), salvata da un tentativo di stupro e del grande amore della sua vita, Paride (Christophe Caron). Emma racconta, inoltre, del matrimonio con il figlio del padrone della fabbrica tessile dove era operaia, Giacomo Tarlazzi (Lorenzo Flaherty) che sposa senza amarlo, cedendo all'idea di un futuro agiato e sereno. Ma Emma, sempre piu' infervorata, confida ad Isabelle del suo terribile errore, del suo desiderio mai sopito di amore, di passione, della sua fuga dalla realta' per inseguire la tormentata vicenda di un giovane che conosceva fin d...
