Vito Licata (Francesco Testi) e suo fratello Saruzzo (Massimiliano Morra) con tutta la famiglia emigrano dalla Sicilia al nord in cerca di lavoro e di una stabilita' economica. Durante il viaggio in treno, Vito ha un fugace ma appassionato incontro con Orchidea (Cosima Coppola), una prostituta affascinante e misteriosa che lui aiuta a sfuggire alla polizia. Giunti a Lido Ligure, una ricca cittadina dove li aspetta un loro parente, i sogni dei Licata si infrangono di fronte a una dura realta'. I meridionali sono mal considerati dalla rigida societa' del luogo e vengono tollerati solo perche' offrono mano d'opera a buon mercato.A sfruttarli e' soprattutto il piu' importante costruttore della citta', il commendator Schivo (Stefano Dionisi), un uomo ambizioso e privo di scrupoli, sposato con la bella e impetuosa Sofia (Elena Russo). E' proprio Schivo ad offrire lavoro ai fratelli Licata, un lavoro duro e sottopagato, al quale Vito si sottomette in silenzio.A Lido Ligure il giovane inco...
